Tearfund hizo una investigación del flujo de información a nivel de base en Uganda y Gana en los años 1996 y 1997. El Departamento de Desarrollo Internacional del gobierno del Reino Unido apoyó la investigación y los resultados se publicaron en el documento Education Paper Serial No 31, Carter, I, Londres, DFID (Departamento para el Desarrollo Internacional Extranjero) en 1999.
La investigación se llevó a cabo con 76 grupos autoconvocados de campesinos. Los resultados revelaron una falta considerable de información escrita sobre asuntos de desarrollo (sólo un 4% de los integrantes del grupo tenían algún tipo de información impresa sobre agricultura). El acceso a otra información y a los medios de comunicación en general era bajo. Cualquier información relevante que estuviera disponible a menudo se compartía en una situación de grupo o de familia, donde la gente que sabía leer y escribir ‘la leía para todo el grupo’. La investigación descubrió que si se provee mayor acceso a información sencilla, pertinente y práctica, aumenta considerablemente la confianza de las personas y su capacidad para realizar cambios positivos.
Los hallazgos destacaron la importancia que tienen los grupos pequeños para la difusión de información y la necesidad de que los usuarios finales estén involucrados en el diseño de información impresa pertinente en sus propios idiomas.
PILARES ha desarrollado un modo de convertir esos hallazgos en acción práctica. El uso de las guías restablece el derecho de las personas a recibir y compartir información en su propio idioma y a participar en el desarrollo de sus comunidades. La producción, el uso y la transmisión de información en los idiomas locales anima y da confianza y valor a los grupos marginados. El proceso de discusión ayuda a los grupos a manejar su proceso de cambio y a participar en los procesos locales de toma de decisiones. Las guías PILARES hacen hincapié en el aprendizaje colectivo en lugar de la lectura individual.