Me interesó mucho el número 26 sobre préstamos y créditos, sobre todo el plan de créditos y ahorro del programa de HEED. En mayo de 1992 un grupo pequeño se propuso buscar distintas formas de obtener préstamos de bancos comerciales sin tener garantías. Decidieron formar cooperativas y buscar certificación del gobierno.
Conocida como la Homa Bay Traders Savings and Credit Society (La Sociedad de Ahorro y Crédito de los Comerciantes de Homa Bay), la sociedad es cada vez más fuerte en términos del número de integrantes y de finanzas. Contamos actualmente con 800 miembros. Las siguientes son nuestras reglas para otorgar préstamos:
- Los solicitantes deben haber sido miembros de la sociedad durante por lo menos seis meses.
- Los solicitantes reciben préstamos equivalentes al doble de sus ahorros.
- Los solicitantes deben tener como avales a por lo menos tres otros miembros de la sociedad.
- Si la persona no llega a amortizar el préstamo, éste se recuperará de los ahorros. El garante debe persuadir al prestatario a pagar regularmente.
Nuestro cobrador de terreno recauda los ahorros todos los días. Hasta ahora hemos ahorrado alrededor de 10 millones de shillings kenianos y en total hemos otorgado préstamos equivalentes a 16 millones de shillings.
Este movimiento de auto-ayuda cooperativista realmente ha cambiado la economía de nuestra región.
Tom Cleopas Onyango Akuku (Tesorero), The New Mbita Clinic, PO Box 29, Mbita, Suba District, Kenia.