El núcleo de este número tiene que ver con la verdadera participación, esto es apreciar la importancia de la contribución de cada persona y asegurarse de que todos tengan la oportunidad de compartir sus puntos de vista. Con demasiada frecuencia, los ‘expertos’ de fuera creen que tienen las respuestas a los problemas del desarrollo. Con demasiada frecuencia, la gente de la localidad (a quienes quizá se les haya repetido durante décadas que su sabiduría es inadecuada) cree que solamente los expertos de fuera pueden resolver sus problemas. El desarrollo sostenible que es auténtico puede solamente derivarse de la acción comunitaria, iniciada y continuada por la comunidad misma. Se puede obtener una gran cantidad de logros impresionantes con financiamiento y especialistas externos pero, como en el caso de la bomba de mano, ¿cuántos dejarán de existir después de que se haya terminado la ayuda externa? Lamentablemente los beneficios pueden esfumarse rápidamente, salvo que la comunidad los posea.
Hay una cantidad de métodos que pueden utilizarse para proporcionar a todos la oportunidad de compartir sus conocimientos y comprensión de la situación en que se encuentran; éstos se conocen actualmente como Aprendizaje y Acción Participativos (AAP). En este número compartimos informaciones acerca de algunos de los métodos usados con más frecuencia. Los ejercicios de AAP fueron originalmente utilizados con agricultores. Más adelante se percibió su utilidad en relación con todo tipo de trabajo en comunidades. Los ejercicios se utilizan en la actualidad para ayudar en la planificación de programas de salud, de utilización de aguas, proyectos de desarrollo comunitario, atrayendo la participación de toda la comunidad.
La participación en ejercicios de AAP es por lo general muy placentera. Sin embargo, los ejercicios serán efectivos solamente si los ‘expertos’ externos que participen creen verdaderamente que los lugareños tienen las respuestas a sus propios problemas. Los ‘de fuera’ necesitan hacer sus preparativos y arreglos adecuadamente, a fin de preparar la escena para los ejercicios. Una vez que éstos hayan comenzado, los trabajadores externos deben mantenerse en un segundo plano y, como dice Maclean Sosono, tener ‘grandes orejas para escuchar, grandes ojos para ver y una boca pequeña para hablar’.
En el curso de los años estos ejercicios se han conocido bajo una variedad de términos – ERR: Evaluación Rural Rápida, ERP: Evaluación Rural Participativa, etc. Idealmente, los ejercicios en participación deben llevar a la acción dentro de la comunidad y no simplemente ser un medio para que los trabajadores externos adquieran información sin proveer información de seguimiento. De ahí proviene el concepto más reciente de participación y aprendizaje conducentes a la acción (AAP).
por Isabel Carter