COBAP (Community Based AIDS Programme – Programa del SIDA Basado en la Comunidad) es una respuesta local al VIH en uno de los barrios bajos de Kampala. Ha llevado a cabo varias actividades, especialmente para mejorar la salud y para reducir el impacto del VIH/SIDA en la comunidad.
Cuando se inició a pricipios de los 1990s, COBAP se esforzó por movilizar a la comunidad. Los miembros de la comunidad se mantuvieron distantes de todo lo que tuviera que ver con COBAP, principalmente debido a los altos niveles de estigma asociados con el VIH/SIDA. Después, sin embargo, los enfermos empezaron a acercarse. Recibieron tratamiento para las infecciones, consejería y visitas regulares. Estas actividades se ampliarion para incluir apoyo para el micro-crédito y la capacitación en habilidades vocacionales.
Con el tiempo, la respuesta de la comunidad creció rápidamente a tal magnitud que COBAP se encontró agobiado. La comunidad apreciaba mucho el trabajo realizado. ¡Ahora querían que COBAP les ayudara a hacer más aun! En particular los jóvenes pidieron ayuda. COBAP llevó a cabo una evaluación para entender claramente sus necesidades, pero ya había sobrepasado sus capacidades. Tenía unos pocos recursos que podía comprometer en este trabajo pero no sabía si podría continuar por mucho tiempo. Sin embargo, ya que la necesidad era tan grande, continuaron con su trabajo y se comprometieron.
Se hizo cada vez más claro para COBAP que para ayudar a los jóvenes más efectivamente necesitarían asociarse con una organización o personas con experiencia de trabajo con jóvenes. ¿Con quién podrían trabajar? ¿De qué manera podrían trabajar juntos? ¿Estaban simplemente buscando financiamiento o habilidades técnicas? ¿Cómo podrían los jóvenes participar plenamente en las discusiones? ¿Qué pasaría con los valores de COBAP? ¿los compartirían otra organización?
Estas y otras preguntas deben plantearse toda vez que los grupos estén considerando trabajo en redes. Es muy importante encontrar respuestas adecuadas antes de empezar.
Finalmente, COBAP encontró a un asociado en ACET, con quien compartieron objetivos, metas y valores. Este asociado tenía más experiencia de trabajo con jóvenes. COBAP ganó muchos beneficios de esta asociación. Quedó mejor capacitado para lograr sus objetivos y aumentar su impacto en la gente necesitada, tanto a corto como a mediano plazo. La relación abrió los ojos de COBAP para considerar otros enfoques y posibles asociaciones.