por Roger Drew.
Si se habla con la gente que trabaja en VIH y SIDA o se leen sus escritos, no se tarda mucho en encontrarse con la palabra red. ¿Qué significa ésto exactamente? Una definición simple podría ser juntarse con otros individuos o grupos para beneficio mutuo.
¿Por qué juntarse?
¿Por qué la gente con VIH/SIDA sienten la necesidad de juntarse con otra gente en alguna forma de grupo o red? Hay muchas posibles razones. Algunas de estas incluyen:
Apoyo sicológico/emocional/espiritual Descubrir que se está contagiado con VIH puede ser devastador – el juntarse con otras personas que sean seropositivas puede ser muy beneficioso.
Sentimiento de pertenencia Mucha gente con VIH experimenta sentimientos de rechazo y aislamiento. El unirse con otras personas con VIH puede proporcionar un espacio seguro en que se sienten aceptados y bienvenidos.
Acceso a la información Los grupos de gente que vive con VIH pueden tener mayor acceso a la información (como ser sobre los tratamientos más actuales o terapias alternativas) que los individuos por su cuenta.
Acceso a los recursos Muchas personas con VIH viven en la pobreza. Pueden sentir que pertenecer a un grupo les permitirá ganar acceso a los recursos que necesitan.
Oportunidades para la autoayuda Muchos grupos de personas que viven con VIH buscan enfrentar la pobreza a través de las iniciativas de autoayuda. Estas pueden incluir esquemas de crédito, esfuerzos de generación de ingresos y capacitación.
¿Qué impide a la gente que se junte?
La mayoría de las personas que viven con VIH/SIDA en el mundo no forma parte de una red formal. ¿Por qué es esto? Algunas razones incluyen:
La mayoría de la gente con VIH no sabe que está contagiada En muchas partes del mundo hay poco o ningún acceso a la detección del VIH. Puede que la gente no quiera ser diagnosticada por miedo a que se la discrimine.
Necesidad de privacidad Debido a que muchas sociedades tienen actitudes negativas hacia la gente con VIH, es posible que las personas que descubren que están contagiadas con VIH quieran guardar este secreto.
Falta de conocimiento Puede que la gente no sepa qué grupos existen o qué servicios ofrecen.
Otros compromisos La gente con VIH puede ser parte de otros grupos existentes. Igualmente, puede tener otros compromisos tales como trabajo, lo que significa que son incapaces de participar en ciertos grupos.
Otras redes
Las redes no empezaron con el VIH. Muchas existían mucho antes que empezara la epidemia, tales como las redes de grupos de mujeres, organizaciones de agricultores y grupos de la iglesia. Estos ya responden a muchas de las necesidades mencionadas. Debido a las actitudes negativas asociadas con el VIH en muchas sociedades, algunos creen que el fortalecer tales grupos existentes puede proporcionar más apoyo a las personas que viven con VIH que la formación de nuevos grupos específicos. Sin embargo, los grupos existentes pueden encontrar difícil animar la discusión abierta sobre el VIH durante las reuniones, aun cuando los miembros actuales estén deseosos de dar la bienvenida a los nuevos miembros con VIH. Esto significa que faltará el apoyo específico para la enfermedad.
Otras redes pueden enfocar problemas específicos. Por ejemplo, se están formando grupos para las viudas y huérfanos, sea cual sea la causa de la muerte. En lugares donde la epidemia de VIH/SIDA es muy severa, es probable que muchas personas de estos grupos sean seropositivas. Otro enfoque consiste en formar grupos para un propósito específico, por ej: las asociaciones de crédito para las mujeres solas. De nuevo, en la regiones donde es común el VIH, estos grupos incluirán a muchas personas que son seropositivas.
Roger Drew ha trabajado durante muchos años para FACT en Zimbabwe. Actualmente es Director de Healthlink Worldwide, Cityside, 40 Adler Street, London, E1 1EE, Inglaterra
Fax: +44 207 539 1580 E-mail: info@healthlink.org.uk