Nos gustaría responder a la demanda en un reciente número de Paso a Paso sobre conocimiento técnico para procesar pieles y operar una curtiembre en pequeña escala. Hemos llevado a cabo cursos enseñando técnicas de curtido y cómo usar el cuero para artículos como sandalias y cinturones. Estamos preparando un folleto sobre este asunto.
Empezamos nuestro curso descubriendo juntos la mejor fuente de tanino disponible en la región. Los participantes trajeron hojas y corteza de treinta árboles diferentes que probamos con una solución hecha con tabletas de hierro ordinarias (disponibles en la mayoría de las farmacias) y agua. Agregamos diez tabletas molidas a una botella pequeña llena hasta la mitad de agua y la agitamos bien. Para probar las muestras, pusimos un pedazo de corteza en el agua y agregamos unas gotas de la solución de la tableta de hierro. Si había tanino presente, la solución se ponía azulnegra.
Hay muchas maneras de conservar pieles de animales, pero muchos de los métodos usados por las grandes curtiembres requieren productos químicos que son muy peligrosos para el ambiente y tóxicos para los humanos. Nosotros intentamos enseñar métodos que usan materiales naturales que pueden desecharse de manera segura. El recuadro de más abajo muestra un método usado por uno de los participantes por curtir pieles de cabra.
Bud y Marlys Larsen, Coordinadores de Desarollo Comunitario del, Instituto Linguístico de Verano.