Beneficios de plantar árboles
Desde 1978 el Programa Agrícola de la Misión Metodista en Gambia ha ayudado a construir pozos cavados a mano en muchas partes del país para animar el desarrollo de huertas del pueblo y huertas de hortalizas de la estación seca. Con Ansumana Mendy, el Gerente, y Lamin Badji, Supervisor de excavación de pozos, visité la huerta de hortalizas de la comunidad en el pueblo de Nyofelleh Bah. Cuando se excavaron allí cuatro pozos, en 1981, el sitio estaba sin árboles y los pozos se habían secado con tanta rapidez que los lugareños rápidamente abandonaron la huerta y en su lugar plantaron un huerto de frutales. Veinte años después estos árboles frutales se han transformado en grandes árboles proporcionando sombra, y reduciendo así la evaporación y sus raíces han mejorado la habilidad de la tierra para absorber el agua de lluvia. En el momento de nuestra visita no había lluvia durante siete meses pero cada uno de los pozos tenía un nivel de agua de por lo menos tres metros de profundidad.
Bob Mann, Del Newsletter 21 de MRDF, 25 Marylebone Road, London, NW1 5JR, Reino Unido.
Ideas para baldosas de letrinas
El año pasado visité mi región natal en el norte de Uganda y noté que varios retretes de letrinas en el pueblo usaban baldosas hechas de cerámica. Estas se manufacturaban originalmente en la localidad para su uso como grandes ollas para cocinar, pero después de que se envejecieron demasiado para usarse en la cocina, se les hizo un agujero y se estaban usando como baldosas débiles y no muy eficaces en letrinas. Son inadecuadas porque, debido a su edad, se empaparon de orina y rápidamente se debilitaron y se hicieron inseguras.
Espero hacer una baldosa de letrina de arcilla, consolidada con brea local. Sin embargo, todavía necesito una capa de recubrimiento hecha de productos locales (¿quizá frutas, corteza u hojas?) que puedan hacerla impermeable a la orina. ¿Qué productos puedo usar en nuestra región de Africa Central?
Mitano Feydeau, Institut Technique Médical de Boga, PO Box 25586, Kampala, Uganda.
PAUL DEAN, del comité editorial, sugiere cubrir las baldosas de arcilla con pintura al aceite mezclada con un poco de arena fina para lograr una superficie más áspera para evitar resbalarse. Si fuese posible, reforzar las baldosas de arcilla con barras de alambre o malla de alambre. Si un alfarero local pudiera cocer las baldosas de arcilla, entonces podría usarse un vidriado de sal.
Alimentador de pollos
Encontré que mis pocos pollos despilfarraban su comida, por lo que resolví el problema usando un jarro de plástico grande. Corté dos agujeros en los costados del jarro sólo lo suficientemente grandes para que los pollos pasaran la cabeza a través de ellos. Se puede agregar fácilmente la comida a través de los agujeros. La comida dura mucho más porque hay menos pérdida.
Esta idea la leí de Inetia Corbin en Organic Gardening, Enero/Febrero de 2000, y la probé con mi nueva parvada de pollos y patos. Tiene razón: funciona mejor que los alimentadores comerciales. Yo usé jarros de plástico grandes para los polluelos y luego cambié a alimentadores de gran capacidad hechos con cubos de plástico, con los agujeros más altos en los costados a medida que crecieron mis aves.
Ken Hargesheimer, Lubbock, Texas, EE.UU.
Cuidado de la creación de Dios
El muchacho de la fotografía ha tomado la responsabilidad de cuidar a un antílope joven cuya madre fue ahuyentada por perros feroces. El ama al animal y le da maíz (ugali) y té frío. ‘Incluso comparto mis galletas con él,’ dice. Es un buen ejemplo de cómo necesitamos cuidar la creación de Dios.
James Kipnyango, PO Box 179, Turbo, Kenya.
Días de la comunidad
Nosotros operamos un centro de capacitación en habilidades en las afueras de Bulawayo, Zimbabwe, llamado el Proyecto de Carpintería Ekuthuleni. Intentamos equipar a los jóvenes que se nos unen con una gama amplia de habilidades simples y prácticas además de carpintería, las que pueden compartir con sus comunidades, principalmente en las regiones rurales. No queremos ser un escalón para que la gente venga a vivir en el pueblo, sino animarlos a ver las necesidades en torno a ellos y volver a sus lugares de origen a ayudar. Recientemente hemos iniciado ‘Días de la Comunidad’ en los que levantamos conciencia sobre las necesidades y las posibles soluciones. Usamos a menudo las sugerencias que encontramos en Paso a Paso. Estamos trabajando ahora en irrigación de goteo para nuestro huerta y planeamos construir un filtro de agua y letrina. Los estudios de la Biblia son un gran estímulo. ¡Gracias por ser tan importante fuente de información!
Ekuthuleni Carpentry Project, PO Box 491, Bulawayo, Zimbabwe.
Problemas con murciélagos
He aquí otra respuesta a la pregunta de unos lectores sobre tratar con los murciélagos. En Africa hay a menudo problemas en los edificios grandes como los centros médicos, escuelas e incluso las iglesias. Recomendamos colgar una malla nilón que cubra todas las superficies o maderos de la estructura del tejado para que no haya ningún espacio por donde se metan los murciélagos. Asegurarse de no hacer un techo con la red ya que les gusta volar entre los maderos y raramente por debajo. Escojer tejido de malla con puntadas pequeñas, hecho con hilo delgado para que los murciélagos no queden atrapados. Nuestra experiencia ha sido que dejan el edificio unas semanas después de que se instale la red.
M Elysée Tossy, BP 114 Eniiab, 2ème Année, Parakou, Benin.
Nuestra aldea global
El ajustarse a los contrastes en nuestra ‘aldea global’ es un desafío de muchas maneras. Un agricultor estadounidense expresó recientemente su disatisfacción de que, en primer lugar, todo producto que sale de su granja vale menos de lo que cuesta producirlo, y en segundo lugar, que cuando llega al otro lado del mundo, probablemente arruina el sustento de varios agricultores locales. En Nigeria la yuca está usándose actualmente como combustible de cocina desde que su valor de mercado ha sido socavado por importaciones baratas de cultivos de almidón. Las naranjas son verdaderamente muy baratas, pero las bebidas gaseosas importadas, que son muy caras, aumentan en popularidad. ¡En el centro de una región productiva de Nigeria, se me sirvió arroz importado de Thailandia! Estos problemas producen injusticia mundial para los agricultores y para la creación que nosotros estamos llamados a cuidar. Jesús no sólo era un pequeño bebé en un pesebre sino también el que volcó mesas en el templo en su enojo virtuoso por el comercio impropio. El lugar es importante – y están sacrificándose demasiado los mercados locales.
John Wibberley, RURCON, 48 High Park Road, Ryde, Isle of Wight, PO33 1BX, Reino Unido.