Todos tenemos un impacto, ya sea positivo o negativo, en la biodiversidad – la variedad asombrosa de vida en la Tierra. Esto puede pasar por la manera en que escogemos vivir nuestras vidas, la manera en que cultivamos, la manera que cuidamos el medio ambiente o la manera en que nos deshacemos de nuestros desperdicios. En sólo algunas páginas, este número intenta fomentar una mayor comprensión sobre los cambios en la diversidad de vida en la Tierra y de cómo los recientes adelantos científicos pueden impactar en nuestras vidas.
Desde los tiempos más tempranos cuando la gente empezó a cultivar la tierra y a criar ganado, los agricultores han estado seleccionando plantas de cultivo y animales particulares. Además, los criadores de plantas y de ganado han permitido cambios significativos en el rendimiento o la resistencia a las enfermedades. Sin embargo, en años recientes, los adelantos en la ciencia de la genética han llevado a algunos cambios de enorme importancia para la gente común, esto es nosotros. La habilidad de identificar material genético ha llevado a patentar este material, impidiendo a otros usarlo en forma gratuita y posiblemente limitando la opción de un agricultor al seleccionar semillas. La habilidad de los científicos de criar cultivos también ha cambiado considerablemente con el reciente adelanto de la modificación genética. Ahora el material genético de una especie puede transferirse a una especie completamente diferente.
Estos asuntos no son fáciles de entender y nos disculpamos de que a veces nos hemos visto obligados a introducir términos difíciles. Pero todos necesitamos más conocimiento sobre estos desarrollos, para que podamos discutir su impacto en nuestras vidas. Esperamos que este número será de ayuda.
Isabel Carter