por René Gayana Simbard.
El Instituto Pan-Africano de Salud de la Comunidad (IPASC) en la RD del Congo tiene varias secciones incluyendo capacitación, investigación, atención de salud, atención y consulta materno infantil.
La mayoría de las comunidades donde trabajamos son pobres y a la gente le falta a menudo el dinero para la atención de salud. En años recientes hemos notado un aumento en el número de gente que se muere de enfermedades comunes que son fáciles de tratar con medicinas. Investigamos por consiguiente cómo pudiéramos hacer uso de las plantas locales con propiedades medicinales para reducir los costos de atención de salud.
Enfasis práctico
Para enfrentar este desafío, IPASC preparó un proyecto de investigación sobre la medicina tradicional. IPASC siempre ha incluido lecciones en medicina tradicional en su enseñanza pero hasta hace poco no dio énfasis a los aspectos prácticos. Ha tardado casi dos años para que este sueño se haga realidad. IPASC apunta a identificar las plantas locales con propiedades medicinales, preparar medicamentos de ellas, examinar a los pacientes y, después de la consulta, proporcionarles tratamiento. Como resultado, hemos usado medicinas tradicionales para tratar el paludismo, la tifoidea, la disentería amebiana, las lombrices intestinales, las toses, la gastritis, las infecciones del oído, el reuma, la impotencia y muchas otras condiciones. Todos los tratamientos se prueban y comprueban primero. (Por supuesto, para los síntomas más serios, intentamos en lo posible encontrar la causa subyacente.)
Hemos trabajado estrechamente con Anamed en Kivu del Sur, con CRMS (Centro de la Investigación Multidisciplinario para el Desarrollo) en Bunia y el Centro de Terapia de Plantas en Bunia, así como con muchos curanderos tradicionales.
Algunos de los problemas
Hemos encontrado varias dificultades:
- Algunos pacientes terminan su tratamiento en cuanto se sienten un poco mejor y ya no los vemos en el centro. Esto hace difícil saber cuán eficaz es el tratamiento.
- Cuando los pacientes se sienten mejor, se niegan a menudo a ser examinados o a que su condición sea supervisada por nuestro laboratorio.
- Los pacientes son muy renuentes a pagar por los tratamientos herbarios aun cuando nosotros sólo pedimos una suma muy pequeña.
René Gayana Simbard es el representante para la medicina tradicional en Nyankunde, IPASC, PO Box 21285, Nairobi, Kenya.
E-mail: ipasc@maf.org