por Khatib Alam y Zahid Mahmood.
El desarrollo de parques locales puede tener un gran impacto en la vida de la comunidad – no sólo por el producto final, sino también a través de la participación de la comunidad en el diseño y la construcción de los parques. Puede tener un impacto positivo en la comunidad de muchas maneras – en la vida social, la economía, y la salud – como muestra un proyecto de desarrollo de parques en Pakistán.
Existen más de 50 áreas pobres y 100 katchi abadis (tomas de terrenos) en Faisalabad, una ciudad de Pakistán. Estas áreas tienen pocos servicios como atención primaria de salud, agua, saneamiento, educación o recreación. El Faisalabad Area Upgrading Project (Proyecto de Mejoramiento de Área de Faisalabad – FAUP) trabaja en asociación con las comunidades para mejorar los terrenos tomados, con el objetivo principal de desarrollar un ambiente saludable. Uno de los proyectos se propuso convertir espacios abiertos dentro de los terrenos tomados en parques bonitos.
¿Por qué parques?
Los parques parecen como una prioridad baja comparada con el agua, el saneamiento, la educación y la atención de salud. Estas otras, necesidades de prioridad más alta, fueron confrontadas en otros proyectos bajo el FAUP, pero es interesante que las comunidades crearan una demanda por los parques. Ellos querían un lugar donde los padres pudieran relajarse y sus niños pudieran jugar con seguridad. Ellos pudieron imaginarse cómo se vería el producto final, lo que los animó a que tomaran parte en el proyecto. El desarrollo de parques demuestra ser una manera rentable de mejorar el ambiente social, económico y de salud de las áreas muy pobres.
Proceso y desafíos
La comunidad contribuyó la mitad del costo del proyecto, siendo el resto financiado externamente. Las comunidades participaron en cada fase del proyecto a través de Comités de Implementación de Proyectos que eran responsables de monitorear las actividades de desarrollo de parques. Las comunidades participaban en actividades como eliminación de malezas y de basura, nivelación de la tierra y plantación de árboles, arbustos y céspedes. Construyeron tapia o cercos limítrofes para proteger los parques de los intrusos y de la entrada de agua servida de las calles. También hicieron sendas entre los macizos de flores y diseñaron y construyeron sus propias fuentes.
Uno de los más grandes desafíos del proyecto fue de la gente de la comunidad que pastaba a su búfalos en la tierra que sería convertida en parques. Las comunidades mismas desarrollaron un método de manejo de conflictos mediante talleres de creación y de toma de conciencia, y a la larga la mayoría de la gente pudo ver los beneficios de los nuevos parques.
Impacto del proyecto
El proyecto tuvo varios impactos positivos:
- Social Hubo mayor integración social, particularmente de las mujeres; los parques proveyeron un buen lugar para que se reuniera la gente; la gente estaba más contenta y tenían orgullo de sus nuevos parques.
- Económico Aumentó la actividad comercial; y subieron los precios de la tierra y de la propiedad en el área alrededor de los parques.
- Salud Mejoró la atención primaria de salud, la gente podía hacer ejercicio y disminuyeron los niveles de polución.
Lecciones aprendidas
Muchos factores contribuyeron al éxito de este proyecto, incluyendo la sensibilidad al género, la fuerza de la comunidad, la facilitación y consejo técnico externos, y un foro de la comunidad organizado para que la comunidad pudiera organizarse y tomar acción eficaz.
Khatib Alam es Coordinador de Proyecto y Zahid Mahmood es Funcionario de Desarrollo Medioambiental de FAUP. El proyecto de FAUP fue co-financiado por el Gobierno de Pakistán y DFID. Su dirección es: Faisalabad Development Authority – FAUP Project, Gulistan Colony #2, Millat Road, Faisalabad, Pakistan.
E-mail: faupfda@fsd.comsts.net.pk