¿Tiene importancia la agricultura?
En recientes años ha habido en el desarrollo un alejamiento de la agricultura. Los gobiernos, donantes y ONGs han enfocado más sus esfuerzos en áreas como la educación, salud y agua. ¿Por qué es esto? En algunos países se debe a que todos los recursos invertidos en la agricultura por muchos años han tenido poco impacto. En muchos países, la producción agrícola es pobre, los ingresos de los agricultores son bajos y continúa la emigración de las áreas rurales a las urbanas.
¿Por lo tanto, tiene importancia la agricultura, ya sea en áreas rurales o urbanas? ¡Nosotros creemos que la respuesta es definitivamente sí! Muchos de los pobres del mundo dependen de la agricultura para la mayor parte de su comida e ingreso. Hay un fuerte vínculo entre el mejoramiento de la producción agrícola y ayudar a la gente a salir de su extrema pobreza. La producción agrícola apoya el desarrollo de otras industrias pequeñas. En áreas rurales hay a menudo pocas oportunidades adicionales para actividades que no se relacionen con la agricultura.
Se necesitan ideas y políticas nuevas si se ha de desarrollar la agricultura. Se necesita un mayor enfoque en métodos de cultivo sustentables y en cultivos básicos tradicionales. Se ha demostrado a menudo que el acceso a los mercados y el financiamiento de la micro-empresa estimulan el crecimiento agrícola.
Este número examina varias ideas prácticas que pueden proporcionar un poco de ayuda en diferentes situaciones. Hemos intentado mirar las diferentes fases del trabajo de cultivo e introducir ideas que pueden ser útiles a lo largo del ciclo de la producción. En áreas urbanas puede haber poco o nada de tierra disponible para la agricultura. Sin embargo, la gente todavía puede cultivar por las orillas del camino, riberas de ríos, fuera de sus casas o en los tejados y alféizares de las ventanas.
Empezamos con ideas para preparar semillas, obtener el máximo del terreno limitado y producir abono para enriquecer las tierras pobres. Luego avanzamos hacia ideas para usar aguas servidas y guardar las cosechas. Las páginas del centro tienen recetas para proteger los cultivos contra las pestes y enfermedades. A veces realmente conviene trabajar en un grupo pequeño, por lo que vemos cómo operan los diferentes grupos. Incluimos sugerencias para ganaderos que crían animales con alimentos de baja calidad. Cuando se necesitan ayuda y consejo especializados, pueden ser muy difíciles de encontrar, por lo que compartimos información sobre algunas organizaciones dispuestas a compartir sus habilidades y conocimientos.
Isabel Carter