Todos utilizamos el inodoro por lo general varias veces al día. A pesar de esto, a las personas les da vergüenza hablar sobre saneamiento, convirtiéndolo en algo fácil de ignorar. Aproximadamente 2.600 millones de personas carecen de acceso al saneamiento seguro, dando como resultado cientos de miles de muertes cada año. ¡El saneamiento es algo que no debemos ignorar!
El primer artículo de este número y el estudio de caso en la página 7 estudian las barreras para el logro del Objetivo de Desarrollo del Milenio vinculado al saneamiento, de manera que podamos cabildear eficazmente.
El saneamiento es un asunto de toda la comunidad. Si solamente un hogar en la comunidad no tiene acceso a saneamiento seguro, puede propagarse la enfermedad y la comunidad entera puede sufrir. El saneamiento total liderado por la comunidad (página 12) es un enfoque que anima a las comunidades locales a tomar en cuenta el impacto que tiene la falta de saneamiento sobre su salud. Como resultado, las comunidades toman acción para asegurar que el 100% de los hogares tengan acceso al saneamiento y lo utilicen.
Muchos programas de saneamiento no son sostenibles debido a que las tecnologías que se escogen no son las apropiadas. En las páginas 8–10 se estudian dos métodos para identificar tecnologías que sean social, tecnológica y financieramente apropiadas. El segundo método es una herramienta que puede utilizarse para identificar las preferencias de los miembros de la comunidad. Las mejoras sostenibles de saneamiento también dependen de las mejoras que acompañan el acceso al agua y la educación sobre higiene. Hay dos artículos en este número sobre la educación en higiene, entre las niñas que viven en las calles en Bolivia y las personas que han sido desplazadas debido al conflicto en Darfur, Sudán.
Este número de Paso a Paso es oportuno pues el 2008 es el Año del Saneamiento de las Naciones Unidas. Esperamos que este número nos ayude a considerar cuál puede ser nuestra participación.