En este número estudiamos el cuidado de la salud a nivel domiciliario. A menudo cuando las personas piensan sobre el cuidado de la salud piensan en hospitales y trabajadores profesionales de la salud. Las personas en comunidades remotas, pobres, rurales o urbanas en todo el mundo a menudo tienen poco acceso a estos servicios médicos formales. Sin embargo, obteniendo un poco de información y destrezas básicas las personas pueden hacerse responsables de ocuparse de la mayoría de sus propias necesidades de salud y de las de su familia en el hogar.
Evitar que ocurran las enfermedades y los accidentes es igual de importante que el tratamiento. Muchas enfermedades comunes son prevenibles con medidas de higiene y saneamiento simples, como asegurar que el agua utilizada para beber sea apta para el consumo, y lavarse las manos antes de comer o de preparar alimentos. Una buena nutrición es vital para mantener la salud.
Sin embargo, existen muchas condiciones médicas graves que sí requieren atención médica profesional. Este número de Paso a Paso no puede proveer consejo médico completo. Los cuidadores deben reconocer cuándo deben buscar ayuda médica (ver la página 9). Si no está seguro sobre una enfermedad, o sobre cómo tratarla, o si la enfermedad es grave, entonces siempre busque consejo de parte de un trabajador de la salud capacitado tan pronto como sea posible. Las comunidades pueden trabajar unidas para hacer que los gobiernos se responsabilicen y proporcionen estos servicios y aseguren que las personas tengan acceso al cuidado médico profesional de buena calidad cuando sea necesario.