Néhémie : restaurer l’ordre
Une fois la reconstruction achevée à Jérusalem, le travail de Néhémie était loin d’être fini. Il restait un grand nombre d’autres responsabilités pour restaurer la société.
Lisez Néhémie 7:1-3
- Sur quoi Néhémie se base-t-il pour choisir de bons responsables ?
- Quels sont les avantages et les inconvénients de choisir de travailler avec les membres de sa propre famille ? Les sociétés sont différentes les unes des autres. Que serait-il approprié de faire dans votre société ?
Lisez Néhémie 7:4-73a (mais n’essayez pas de lire les versets 6-65 à haute voix !).
- Lors d’un désastre, on perd généralement les archives. Pourquoi est-il important de restaurer de bonnes archives ?
- Quels ont été les avantages immédiats d’enregistrer le nom de toutes les familles qui étaient revenues d’exil ?
Lisez Néhémie 8:1-12
- Comment Néhémie s’y est-il pris pour s’assurer que le peuple pouvait entendre et comprendre les paroles de Dieu ?
- Est-ce que vous vous réjouissez aussi lorsque vous comprenez la parole de Dieu ?
Le peuple est resté sept jours à écouter la loi de Dieu (8:18-19). Les Juifs s’en souviennent encore et le commémorent par la Fête des Tabernacles. Ils ont alors confessé leurs péchés et renouvelé leur alliance avec Dieu (chapitres 9 et 10). Le peuple était alors prêt à habiter de nouveau Jérusalem (11:1-2) et l’on a distribué les tâches de chefs aux Lévites, la tribu des prêtres. Pour finir, Néhémie a organisé la dédicace du rempart.
Lisez Néhémie 12:27-31 et 38-43
- Néhémie aurait pu retourner chez lui une fois les travaux de reconstruction achevés. Pourquoi est-il resté ?
- Pourquoi est-il important de fêter la bonté et la fidélité de Dieu ?
La réponse de l’église d’Antioche à la famine
Lisez Actes 11:27-30
Une famine est annoncée par une prophétie et l’église d’Antioche décide de fournir de l’aide aux chrétiens de Judée. Ce passage nous fournit un bon exemple de préparation. Le prophète Agabus avait prédit la famine et l’église a donc décidé d’agir positivement. Bien que la famine devait sévir dans tout le monde romain, l’église comprit que la Judée serait sérieusement touchée et elle décida d’y concentrer ses efforts d’assistance.
- Comment l’église a-t-elle répondu à la famine ?
- Que peut nous enseigner l’exemple de l’église d’Antioche fournissant son aide lors de la famine ?
- De quelles manières pourrions-nous aider en cas de famine ?
- Pouvons-nous préparer quoi que ce soit maintenant, en vue d’une future famine ici ou ailleurs ?
Priez pour ceux qui connaissent la famine à l’heure actuelle et pour les personnes qui essaient de les aider.
Les dispositions de Dieu pour l’avenir
Lisez Genèse 41:17-41
Nous pouvons lire la description des rêves de Pharaon et leur interprétation.
- Que se passe-t-il dans le rêve de Pharaon ?
Joseph explique que Dieu a montré à Pharaon ce qu’il va faire. Que va-t-il se passer ?
- Pourquoi le rêve prend-il deux formes différentes (verset 32) ?
- Dans les versets 33-41, Joseph conseille quelles actions ?
Notez bien les actions impliquées.
Pharaon et tout son entourage officiel semblent apprécier ce plan. Pourtant, stocker assez de grains pour nourrir une nation entière pendant sept ans représente une organisation colossale.
- Quelles sont les qualités que devra avoir le responsable d’une telle tâche ?
- Pourquoi Joseph est-il choisi pour ce poste ?
Lisez Genèse 41:46-57
- Que fait Joseph durant les années d’abondance ?
- Jusqu’où la famine s’est-elle étendue ?
Nombre de vies ont été sauvées grâce à l’annonce miséricordieuse de Dieu, à la sincérité de Joseph envers Dieu et à la bonne réponse de Pharaon.
- Sommes-nous sincères avec Dieu et répondons-nous à ses appels ?
- Utilisons-nous avec sagesse ce que Dieu nous a donné afin de préparer notre avenir, celui de notre famille, de notre communauté et des autres ?
La joie face aux désastres
Le livre d’Habacuc ne comporte que trois chapitres. Les notes à la fin de ce livre nous poussent à penser qu’Habacuc était un musicien du temple. Il a certainement écrit dans un langage très poétique. Les chapitres 1 et 2 décrivent une conversation entre le prophète et Dieu, sur l’avenir de la nation de Juda.
Lisez Habacuc 3:1-2
Habacuc plaide la cause de son peuple auprès de Dieu, non pas pour ce qu’il a fait (ou pas) de bien mais simplement sur le caractère et la bonté de Dieu.
- Quel effet cela a-t-il sur les gens ?
- Devrions-nous toujours prier ainsi durant les situations difficiles ?
Lisez les versets 3-16
Ces versets décrivent dans un langage très poétique comment Dieu a prouvé sa colère dans le passé.
- Lorsque nous savons que nous allons devoir faire face à des difficultés, avonsnous toujours peur ?
- Comment la foi d’Habacuc lui permet-elle d’attendre ?
- Ceci pourrait-il être notre réaction avant un désastre imminent ?
Lisez les versets 17-19
Le prophète décrit les grandes choses réalisées par Dieu dans le passé et est rempli de joie. Il veut absolument rester joyeux en Dieu car même lorsque tous les biens ont disparus, Dieu reste. Lorsque nous connaissons de grandes difficultés dans notre vie, les paroles d’Habacuc peuvent nous apporter un certain réconfort.
Notre foi en Jésus-Christ nous prépare pour tous les événements possibles qui nous attendent. Habacuc fait confiance à Dieu et non à la force des hommes. A la fin, Dieu jugera bien les mauvais.
- Discutez de votre manière de répondre au point de vue positif d’Habacuc au moment d’un désastre.
- Que peut-on apprendre de ses écrits ?
Les encouragements en cas de crise
Paul était en prison pour la foi qu’il professait. Il savait qu’il n’avait rien fait contre la loi et après plusieurs années d’emprisonnement, il a demandé que son cas soit jugé par l’empereur César à Rome. Finalement, Paul et quelques autres prisonniers sont emmenés à Rome à bord d’un navire.
Lisez Actes 27:1-2 et 9-12
- Paul avait raison lorsqu’il annonçait qu’ils allaient tous à l’encontre d’un désastre. Pourquoi pouvait-il mieux voir cela que le capitaine du navire ?
- Ce passage est un bon exemple de la manière dont on aurait pu éviter un désastre par une bonne préparation. Que se seraitil passé si le centurion avait écouté Paul et non pas le pilote ?
- Discutez des raisons qui l’ont poussé à croire le pilote plutôt que Paul.
- Discutez de situations où des désastres se sont abattus car on a ignoré de bons conseils au profit d’une option plus facile à suivre.
Lisez Actes 27:13-26
- L’équipage a-t-il été prévenu à l’avance de la tempête ?
- Comment l’équipage a-t-il répondu lorsqu’il s’est trouvé en danger ?
- Comment Paul s’est-il comporté en face du danger ?
Lisez Actes 27:33-44
Malgré le fait que toutes leurs vies soient en danger, Paul reste calme et ne perd pas son sang-froid.
- Comment partage-t-il sa foi avec ceux à bord ?
- Quel est l’éventuel résultat du témoignage de Paul et de ses relations si proches avec Dieu ?
Pourquoi souffrir ?
Lisez Genèse 1:31, 2:15
Les désastres et les souffrances n’ont jamais fait partie des plans originaux de Dieu pour nous. Il a créé toutes les choses et a formé un partenariat avec nous. Malheureusement, ce partenariat a été rompu (Genèse 3) et nous en subissons les conséquences.
- Quelle est la part des désastres dans ces conséquences ?
Lisez Romains 8:18-25
Le monde d’aujourd’hui est en pleine souffrance mais ce n’est que temporaire. Un jour tout cela sera remplacé par quelque chose d’éternellement glorieux.
- Comment Dieu nous offre-t-il de reprendre ce partenariat avec Lui ?
Si l’on connaît Dieu, la perspective d’un désastre ne devrait pas nous terrifier. Nous apprenons dans ces versets que nous sommes en sécurité entre ses mains et que ce monde sera un jour transformé en un nouveau monde. En attendant ce jour glorieux, Dieu veut que nous pratiquions la justice, que nous aimions la fidélité et que nous marchions humblement avec Lui (Michée 6:8).
Une nouvelle vie dans la pauvreté
La famine dans le pays de Juda force Noémi et sa famille à émigrer dans les campagnes de Moab. Elle y perd son mari et ses deux fils, ce qui l’oblige alors à vivre dans la pauvreté avec ses deux belles-filles.
Lisez Ruth 1
Discutez de la réponse de Ruth et d’Orpa devant l’insistance de Noémi pour qu’elles restent dans leur pays. Quelle serait votre réponse si vous deviez quitter votre propre pays dans une situation similaire ?
Lisez Deutéronome 24:19-22 et Ruth 2
Noémi et Ruth retournent dans le pays de Juda après avoir appris qu’on y trouve de nouveau de la nourriture, bien que Noémi ait perdu ses droits sur les terres après la mort de son mari et de ses deux fils. Heureusement, la loi juive veut que les pauvres soient autorisés à glaner les épis qui n’ont pas été ramassés au moment des moissons. Ruth reçoit de l’aide alors qu’elle glane des épis dans un champ qui s’avère être la propriété de l’un des proches parents de Noémi.
- Qu’est-ce qui a poussé Ruth à aller glaner dans le champ de Booz ?
- Pourquoi Booz se comporte-t-il si gentiment avec Ruth ?
- Dans nos lois et coutumes, quelles règles avons-nous qui permettent aux pauvres d’obtenir de la nourriture ?
- Quel est le rôle de nos pratiques traditionnelles pour s’occuper de ceux qui ont des besoins particuliers ?
- Ces pratiques sont-elles toujours appropriées dans notre monde moderne ?
- Devant l’évolution du monde moderne, comment ces pratiques doivent-elles changer tout en conservant leurs valeurs ?
Ruth : rétablir les victimes de la famine
Lisez Lévitique 25:25-28 et Ruth 3-4
Selon l’ancienne coutume juive, on offrait aux pauvres différentes possibilités pour recommencer leur vie. La première était la coutume de glaner (recueillir le grain délaissé au moment des récoltes), une autre suivait le principe de l’année du Jubilé qui pardonnait les dettes et restaurait les gens dans leur propriété (Lévitique 25:8-22). Une autre coutume voulait que si quelqu’un devenait pauvre et perdait ses biens, le plus proche membre de sa famille rachète sa terre et la lui rende.
- A votre avis, pourquoi Booz accepte-t-il de racheter la terre de Noémi ?
- Quelles sont les manières traditionnelles de votre société qui offrent aux gens devenus pauvres, la possibilité de recommencer leur vie ?
- Ce que fait Booz va permettre à Noémi d’avoir des descendants et de conserver une lignée. Quelle est l’importance d’un tel fait ?
- Comment Dieu a-t-il béni la vie de Ruth et Booz ?
Voir aussi
Genèse 6:13-22 Noé et la construction de l’arche
Aggée 1 et 2 Sécheresse, maladie sur les récoltes, grêle et vents envoyés par Dieu pour pousser son peuple à revenir vers lui
Romains 8:28 Dieu fait tout concourir au bien de ceux qui l’aiment