par Nicky Davison.
L’oseille de Guinée - aussi connu sous le nom de bele, chou glissant, aibika, hibiscus manihot et hibiscus soleil couchant - est une plante dont les feuilles sont souvent utilisées en cuisine dans le Sud Pacifique. Récemment son emploi s’est développé dans tout le Pacifique et sa popularité et maintes utilisations pourraient s’avérer utiles dans d’autres pays.
On recoonaît l'oseille de Guinee à ses feuilles sombres et luisantes et à ses belles fleurs jaunes. La plante mesure environ 1m, 1,50m de haut.
Qu’est-ce qui le rend si populaire? Une des raisons en est sa culture si facile. La plante se propage par boutures de 15 à 30 cm de long. La nouvelle plante est prête à être récoltée 2 à 3 mois après sa plantation. Une plante en bonne santé produira pendant un ou deux ans. Les feuilles peuvent être de tailles et formes différentes selon les variétés. Elles sont bonnes au goût, sauf qu’elles ont une texture légèrement gluante qui parfois déplaît. Au niveau de la nutrition elles sont très riches.
C’est peut-être aussi cette haute valeur nutritionnelle qui la rend si populaire; le contenu en protéines des feuilles est très élevé: 5%. Elles contiennent aussi beaucoup de vitamines A et C, du calcium, ainsi que des quantités non négligeables de fer; elles constituent donc un apport de valeur à n’importe quel régime alimentaire. L’Organisation Mondiale pour la Santé la recommande comme un excellent premier légume à donner aux bébés pour la bonne raison que les jeunes pousses ou feuilles contiennent très peu de fibres (cellulose) et la rend donc facile à digérer. Nous savons aussi qu’en Papouasie Nouvelle Guinée des médicaments d’oseille de Guinée sont utilisés pour soigner les démangeaisons, la constipation, les rhumes et maux de gorge et également dans les traitements concernant l’infertilité.
On trouve cette plante dans les régions tropicales ou subtropicales où elle est idéale comme légume dans les potagers car elle ne nécessite pas grands soins (quoiqu’elle rende mieux si on lui donne du fumier et qu’on la désherbe). Elle produit de hauts rendements - 0.36 tonnes à l’hectare par an. Elle peut être attaquée par les insectes, mais dans un potager on peut facilement y remédier en retirant les insectes à la main.
Une recette populaire pour préparer l’oseille de Guinée est de rouler des morceaux de poisson dans ses feuilles et de les faire cuire dans de la crème de noix de coco. Une autre est de la mélanger à du maquereau et des oignons et de faire légèrement frire le mélange. A peu près n’importe quelle recette de légume peut s’accommoder d’oseille de Guinee - et on peut même la manger crue en salades.
Y-a-t-il des variétés de cette plante utile dans votre région? Demandez à votre animateur rural de vous renseigner sur l’obtention de boutures.
Nicky Davison nous a envoyé cet article de Pohnpei en Micronésie où elle encourage le jardinage pour une meilleure nutrition.