Pesquisas sobre o fluxo de informações em âmbito de comunidade de base foram realizadas por Tearfund em Uganda e Gana em 1996 e 1997. As pesquisas tiveram apoio do Departamento para Desenvolvimento Internacional do Governo do Reino Unido (DFID) e as conclusões foram publicadas por Education Paper Serial No 31, Carter, I, Londres, DFID em 1999.
A pesquisa foi realizada em 76 grupos de lavradores auto formados. As descobertas revelaram falta considerável de informação por escrito relacionada a questões de desenvolvimento (apenas 4% de membros do grupo possuíam algum tipo de informação impressa sobre agricultura). O acesso a maiores informações e à mídia era, geralmente, pequeno. Qualquer informação relevante disponível era sempre compartilhada, ou em grupo ou em bloco familiar, onde as pessoas alfabetizadas 'liam para o grupo'. A pesquisa descobriu que, fornecendo acesso melhorado à informação simples, prática e relevante, a auto confiança das pessoas e suas habilidades para fazerem mudanças positivas aumentavam consideravelmente.
As descobertas enfatizaram a importância de pequenos grupos no compartilhamento de informação e a necessidade dos usuários finais estarem envolvidos na elaboração de informação, relevante e impressa, em suas próprias línguas.
PILARES desenvolveu-se como um meio de transformar estas descobertas em ações práticas. O uso dos guias PILARES restabelece o direito das pessoas de receberem e compartilharem informação em suas próprias línguas e de participarem no desenvolvimento de suas comunidades. A produção, uso e compartilhamento de informação em línguas locais encoraja e traz segurança e valorização a grupos marginalizados. O processo de discussão ajuda os grupos a administrarem suas próprias mudanças e a engajarem em processos locais de tomadas de decisões. Os guias PILARES enfatizam a aprendizagem da coletividade ao invés da leitura individual.