A água é uma necessidade humana básica. Nenhum de nós pode sobreviver por mais do que alguns dias sem ela. Apesar disto, obter água suficiente para a higiene doméstica e água limpa para beber é uma batalha contínua para milhões de pessoas. Dois terços da população mundial vive em áreas em que o abastecimento de água é limitado. A organização Mundial da Saúde calcula que mais de um bilhão de pessoas não possuem acesso a água limpa. A água tornou-se uma questão política tal que, em algumas regiões, há probabilidade de que haja conflito na disputa pelos suprimentos de água.
A melhoria do acesso ao abastecimento de água é o assunto desta edição. Examinamos métodos práticos de escavação ou perfuração de poços, manutenção de bombas de água, bons hábitos de higiene na coleta e no armazenamento de água, assim como uma idéia simples para a obtenção de água potável segura. Os pobres que vivem em áreas urbanas provavelmente enfrentam os maiores desafios. Richard Franceys sugere uma possível maneira de melhorar o abastecimento de água urbano ao examinar a idéia da privatização do abastecimento de água. Entretanto, esta idéia provoca muita apreensão e precisa ser cuidadosamente monitorizada e controlada pelos governos e pelas ONGs, para assegurar que os pobres realmente se beneficiem. A Tearfund está envolvida num projeto de pesquisa que estuda as diferentes abordagens do abastecimento de água para os pobres. No momento, as empresas privadas satisfazem as necessidades de abastecimento de água de apenas 5% da população mundial.
A água é usada na Bíblia como um símbolo da benção, da nova vida e da purificação. Gladys escreveu o estudo bíblico sobre o Rio da Vida muitos anos atrás, o qual continua a inspirar-me desde então. Espero que ele faça o mesmo por muitos dos leitores.
Isabel Carter