A agricultura é importante?
Nos últimos anos, o desenvolvimento tem-se afastado da agricultura. Os governos, os doadores e as ONGs têm concentrado mais seus esforços em áreas tais como a educação, a saúde e a água. Por quê? Em alguns países, é porque todos os recursos investidos na agricultura, por muitos anos, tiveram pouco impacto. Em muitos países, a produção agrícola continua pobre, a renda dos agricultores é baixa e a migração das regiões rurais para as urbanas continua.
Então, a agricultura, seja ela nas regiões rurais ou urbanas, é importante? Acreditamos que a resposta é definitivamente sim! A maioria dos pobres do mundo dependem da agricultura para obter a maior parte de seu alimento e de sua renda. Há um forte vínculo entre melhorar a produção agrícola e ajudar as pessoas a saírem da pobreza extrema. A produção agrícola ajuda o desenvolvimento de outras pequenas indústrias. Nas regiões rurais freqüentemente há poucas oportunidades para atividades que não estejam relacionadas com a agricultura.
São necessárias novas maneiras de se pensar e novas políticas, para que a agricultura se desenvolva. É necessário um enfoque maior nos métodos de cultivo sustentáveis e nas culturas básicas tradicionais. Observa-se freqüentemente que o acesso aos mercados e ao financiamento para as microempresas estimula o crescimento agrícola.
Esta edição examina várias idéias práticas que podem oferecer algum auxílio em diferentes situações. Procuramos examinar todos os diferentes estágios do cultivo e introduzir idéias que possam ser úteis ao longo do ciclo da produção. Nas regiões urbanas, pode haver pouca ou talvez não haja nenhuma terra disponível para a agricultura. Entretanto, as pessoas ainda podem plantar ao longo das estradas, nas margens dos rios, do lado de fora de suas residências ou nos telhados e parapeitos das janelas.
Começamos com idéias para a preparação das sementes, o aproveitamento máximo da terra restrita e a produção de composto para enriquecer os solos pobres. Depois, passamos para idéias de como utilizar a água servida e armazenar a safra. As páginas centrais oferecem receitas de como proteger as culturas contra pragas e doenças. Às vezes, pode ajudar muito trabalhar em pequenos grupos. Assim, examinamos como os diferentes grupos funcionam. Incluímos dicas para os criadores de animais que os alimentam com rações de baixa qualidade. Quando são necessários auxílio e orientação especializada, pode ser muito difícil encontrá-los. Assim, damos informações sobre algumas organizações dispostas a compartilhar suas habilidades e seu conhecimento.
Isabel Carter