Na língua nepalesa, aarohan significa subir – ou a uma montanha (num país que possui muitas das montanhas mais altas do mundo) ou a um palco de teatro. O Teatro de Rua Aarohan já funciona há muitos anos. Ele começou com apresentações em um palco e, depois, mudou para o teatro de rua. No Nepal, há uma tradição de apresentações ao ar livre. As danças folclóricas e o teatro são realizados com a participação da comunidade. O teatro de rua é facilmente aceite pelas pessoas.
Temas
O Aarohan apresentou muitas peças sobre uma variedade de temas, inclusive sobre os problemas enfrentados pelas pessoas surdas, o direito ao voto e a democracia, o relacionamento entre as pessoas e o meio ambiente, a importância do bom saneamento, a lepra, o planeamento familiar e a conservação das florestas. As peças sobre a corrupção e as questões políticas fazem mais sucesso nas cidades – enquanto que, nos povoados, as peças sobre o meio ambiente e a lepra são mais apreciadas.
Chegando até as pessoas
As apresentações geralmente são encenadas para grupos muito grandes – de 2.500 a 3.000 pessoas nas cidades, mas menos pessoas nos povoados.
É difícil chegar até aos nepaleses, principalmente fora do Vale Katmandu. O Nepal é um país montanhoso, e o transporte para as regiões remotas é muito limitado. Às vezes, os actores têm de caminhar por muitos dias. Poucas pessoas têm acesso à televisão, e a circulação de jornais é baixa. Somente o rádio tem crescido constantemente ao longo dos anos, desde que algumas estações de rádio comunitárias começaram a funcionar.
Teatro interativo
Recentemente, o Aarohan começou a usar o kachahari. Este é um tipo de teatro interativo em que os espectadores dirigem a peça e decidem o resultado da apresentação. Por exemplo, o Aarohan apresentou uma peça sobre uma estória de amor entre um homem de classe baixa e uma mulher de classe alta. Quando ela foi apresentada nos povoados, as pessoas acabaram não querendo que os actores deixassem o palco sem um final feliz para a peça. Eles queriam que os dois apaixonados se casassem, apesar das diferenças de classe social. Uma peça como esta pode ser muito eficaz para os espectadores que participam do seu desenvolvimento. Este tipo de teatro também foi usado com grupos étnicos sobre o tema da resolução de conflitos.
Áreas de trabalho
Há três áreas de trabalho importantes para o Teatro Aarohan:
Treinamento de novos grupos O treinamento oferece uma forma de expandir o uso da dramatização para centenas de povoados que, caso contrário, não seriam atingidos. Ao formar novos grupos constantemente, a Aarohan multiplica o impacto do uso do teatro para a conscientização e a participação da comunidade. São treinados pequenos grupos de pessoas em encontros de treinamento de um dia. O treinamento geralmente tem como alvo grupos de jovens com mais tempo livre. Já foram realizados encontros de treinamento em mais de 40 distritos, treinando pessoas do local, grupos juvenis, crianças e membros comunitários, os quais escolhem os temas, preparam as peças e participam como actores durante as apresentações. Muitos grupos de teatro treinados ao longo dos anos pelo Aarohan continuam ativos e oferecem uma rede informal com um potencial enorme para a mudança social.
Pesquisa para novas peças Sempre que os funcionários do Aarohan viajam, eles aprendem sobre as preocupações do local, sua música e qualquer forma de dramatização existente. É escrita, então, uma peça, incluindo as tradições teatrais do local e as circunstâncias sociais atuais.
Interação dos espectadores Algumas peças incentivam a interação com os espectadores durante a apresentação. São realizadas discussões após cada apresentação, as quais são fundamentais para se decidir se o processo de comunicação teve sucesso. Isto assegura que as mensagens tenham sido compreendidas e transmitidas corretamente.
Limitações
No início, quando a equipe do Aarohan se apresentava em regiões remotas do Nepal, as diferenças de língua, cultura e estilo de vida representaram um grande problema. Agora, com a sua estratégia de treinar pessoas da região, esta dificuldade foi superada. Entretanto, ainda há o desafio de se encontrar o estilo e o conteúdo certos para cada comunidade.
O financiamento é sempre uma preocupação para os actores. Os fundos limitados para pagar aos actores podem fazer com que eles vão embora e procurem outros empregos.
Há sempre o risco de que uma peça acabe sendo superficial ou pesada demais em termos de propaganda. Com freqüência, as agências de desenvolvimento que estão financiando a peça querem ver muitas mensagens concentradas nela. Alguns actores também gostam de incluir entretenimento demasiado durante as apresentações, enfraquecendo, assim, as mensagens. Sunil Pokharel, o Diretor, acha que deveria haver um equilíbrio entre o entretenimento e a educação em todas as peças.
Sunil Pokharel é o Diretor do Teatro de Rua Aarohan. O seu trabalho tem sido financiado por várias agências, inclusive a UNDP, a UNICEF, a Save the Children, a United Mission to Nepal, a Nepal Leprosy Trust e a Associação Dinamarquesa para a Cooperação Internacional. O endereço de Sunil é: GPO Box 12819, Kathmandu, Nepal.